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GUÍA DE SÍNCOPE • PARA PACIENTES
Síncope
Síncope
Qué es el síncope, por qué ocurre, cuándo hay señales de alarma y qué pruebas ayudan a encontrar la causa.
ILUSTRACIONES CLARAS · LECTURA TRANQUILA · FUENTES CIENTÍFICAS
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TU GUÍA, PASO A PASO
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Comprende tu síncope con claridad
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Explicaciones breves, imágenes para comprender el desmayo y respuestas a las dudas más frecuentes.
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El síncope es una pérdida transitoria del conocimiento, normalmente breve, causada por una disminución pasajera del flujo sanguíneo al cerebro. Suele recuperarse de forma espontánea y completa. No todas las pérdidas de conocimiento son síncopes: es importante conocer qué ocurrió antes, durante y después del episodio.
¿Por qué se produce?
Hay causas frecuentes y generalmente benignas, pero también situaciones que pueden necesitar una valoración urgente. Estas son tres familias principales:
1. Síncope reflejo o vasovagal
Es una de las formas más habituales. Puede aparecer al permanecer de pie mucho tiempo, con calor, dolor o emociones intensas. A menudo comienza con sudor frío, náuseas, visión borrosa o sensación de desvanecimiento. Se produce una caída de la tensión arterial y, en ocasiones, de la frecuencia cardíaca.
2. Síncope por hipotensión ortostática
Ocurre cuando la tensión arterial desciende de forma importante al ponerse de pie. Puede favorecerse por deshidratación, ciertos medicamentos o enfermedades que afectan a la regulación de la presión.
3. Síncope de origen cardíaco
Puede relacionarse con arritmias demasiado rápidas o lentas, o con algunas enfermedades estructurales del corazón. Es especialmente importante investigarlo si aparece durante el esfuerzo, tumbado, sin aviso previo o acompañado de palpitaciones, o si existe una cardiopatía conocida.
¿Qué señales de alarma debo reconocer?
Es recomendable una valoración médica urgente ante un desmayo durante el ejercicio, en posición tumbada, sin síntomas previos o asociado a palpitaciones; especialmente si existe cardiopatía conocida o antecedentes familiares de muerte súbita. También preocupan el dolor torácico, la dificultad respiratoria, una lesión importante o la recuperación anormal. No todos estos escenarios implican una causa grave, pero sí necesitan estudiarse.
¿Cómo se investiga un síncope?
La entrevista clínica es fundamental: qué hacías, si hubo mareo o sudor antes, cuánto duró y cómo te recuperaste. Se añaden exploración, medición de presión arterial tumbado y de pie, y ECG de 12 derivaciones. El resto de las pruebas se decide en función de lo encontrado; no todo el mundo necesita las mismas.
Electrocardiograma y monitorización del ritmo
Un ECG puede detectar alteraciones de conducción o del ritmo. Si los episodios son intermitentes, el Holter o parches de varios días ayudan cuando ocurren con cierta frecuencia. Si son poco frecuentes, puede ser más útil un registrador de eventos prolongado o implantable.
Registrador cardíaco implantable
Es un dispositivo pequeño que se coloca bajo la piel del pecho y puede registrar el ECG durante periodos prolongados. Sirve para comprobar si durante un episodio aparece una arritmia. No administra descargas ni estimula: no es un marcapasos ni un desfibrilador.
Medición de tensión arterial al ponerse de pie
Una prueba sencilla y útil consiste en medir la tensión arterial en reposo y después de incorporarse, para comprobar si desciende de forma anormal. Puede orientar el diagnóstico de hipotensión ortostática y ayudar a revisar medicamentos o situaciones que favorecen el desmayo.
Otras pruebas, solo cuando corresponda
La ecocardiografía, la prueba de esfuerzo, el estudio electrofisiológico o las pruebas neurológicas se reservan para situaciones concretas. Un electroencefalograma o una tomografía cerebral no se indican de rutina si la historia es compatible con síncope y no existen datos neurológicos de alarma.
¿Cómo se trata?
Depende de la causa. En el síncope reflejo suelen ser esenciales reconocer los desencadenantes, evitar situaciones favorecedoras y aprender cómo actuar ante las primeras señales. Si el médico lo recomienda, pueden utilizarse maniobras de contrapresión. En la hipotensión ortostática se revisan medicamentos, hidratación y medidas para incorporarse progresivamente.
Si se identifica una causa cardíaca, el tratamiento se dirige al problema responsable. Puede incluir ajustes farmacológicos, ablación de determinadas arritmias, marcapasos ante ciertos trastornos de conducción o un desfibrilador en situaciones seleccionadas. No son tratamientos habituales de todos los síncopes.
¿Qué hago si noto que voy a desmayarme?
Si aparece mareo intenso, sudor frío o visión borrosa, túmbate cuanto antes en un lugar seguro y, si es posible, eleva las piernas. Si no puedes, siéntate para evitar una caída. No intentes seguir caminando ni conduzcas. Busca ayuda si los síntomas no mejoran o aparecen señales de alarma.
¿Puedo hacer vida normal?
En muchos casos, sí. Tras una evaluación que descarte causas de riesgo, suele ser posible retomar la vida cotidiana con medidas sencillas y seguimiento cuando se necesite. Hasta aclarar la causa de un síncope inexplicado, especialmente si se repite o no hubo aviso, conviene evitar conducir, nadar solo o trabajar en altura, y seguir las indicaciones médicas.
Preguntas frecuentes
¿Síncope y mareo son lo mismo?
No. El síncope implica una pérdida breve del conocimiento; el mareo o el presíncope pueden producir sensación de desmayo sin llegar a perder la conciencia.
¿Si el ECG es normal significa que no tengo nada?
No necesariamente. Algunas arritmias son intermitentes y pueden no registrarse en un ECG aislado. La historia clínica determina si conviene monitorizar el ritmo durante más tiempo.
¿Un síncope vasovagal necesita marcapasos?
Casi nunca. Se reserva para pacientes muy seleccionados, generalmente mayores de 40 años, con episodios graves y recurrentes y pausas cardíacas importantes documentadas. La mayoría se trata con educación y medidas no invasivas.
¿Cuándo debo llamar al 112?
Si el desmayo ocurre con dolor torácico, dificultad respiratoria importante, durante el esfuerzo, con una lesión grave o si la persona no recupera rápidamente la conciencia, llama al 112. Si no respira normalmente, inicia la actuación de emergencia y sigue las indicaciones del servicio de emergencias.
Referencias científicas
Sigue aprendiendo
Otros contenidos que pueden ayudarte a comprender mejor el diagnóstico y las opciones de tratamiento.
El síncope es una pérdida transitoria del conocimiento, normalmente breve, causada por una disminución pasajera del flujo sanguíneo al cerebro. Suele recuperarse de forma espontánea y completa. No todas las pérdidas de conocimiento son síncopes: es importante conocer qué ocurrió antes, durante y después del episodio.
¿Por qué se produce?
Hay causas frecuentes y generalmente benignas, pero también situaciones que pueden necesitar una valoración urgente. Estas son tres familias principales:
1. Síncope reflejo o vasovagal
Es una de las formas más habituales. Puede aparecer al permanecer de pie mucho tiempo, con calor, dolor o emociones intensas. A menudo comienza con sudor frío, náuseas, visión borrosa o sensación de desvanecimiento. Se produce una caída de la tensión arterial y, en ocasiones, de la frecuencia cardíaca.
2. Síncope por hipotensión ortostática
Ocurre cuando la tensión arterial desciende de forma importante al ponerse de pie. Puede favorecerse por deshidratación, ciertos medicamentos o enfermedades que afectan a la regulación de la presión.
3. Síncope de origen cardíaco
Puede relacionarse con arritmias demasiado rápidas o lentas, o con algunas enfermedades estructurales del corazón. Es especialmente importante investigarlo si aparece durante el esfuerzo, tumbado, sin aviso previo o acompañado de palpitaciones, o si existe una cardiopatía conocida.
¿Qué señales de alarma debo reconocer?
Es recomendable una valoración médica urgente ante un desmayo durante el ejercicio, en posición tumbada, sin síntomas previos o asociado a palpitaciones; especialmente si existe cardiopatía conocida o antecedentes familiares de muerte súbita. También preocupan el dolor torácico, la dificultad respiratoria, una lesión importante o la recuperación anormal. No todos estos escenarios implican una causa grave, pero sí necesitan estudiarse.
¿Cómo se investiga un síncope?
La entrevista clínica es fundamental: qué hacías, si hubo mareo o sudor antes, cuánto duró y cómo te recuperaste. Se añaden exploración, medición de presión arterial tumbado y de pie, y ECG de 12 derivaciones. El resto de las pruebas se decide en función de lo encontrado; no todo el mundo necesita las mismas.
Electrocardiograma y monitorización del ritmo
Un ECG puede detectar alteraciones de conducción o del ritmo. Si los episodios son intermitentes, el Holter o parches de varios días ayudan cuando ocurren con cierta frecuencia. Si son poco frecuentes, puede ser más útil un registrador de eventos prolongado o implantable.
Registrador cardíaco implantable
Es un dispositivo pequeño que se coloca bajo la piel del pecho y puede registrar el ECG durante periodos prolongados. Sirve para comprobar si durante un episodio aparece una arritmia. No administra descargas ni estimula: no es un marcapasos ni un desfibrilador.
Medición de tensión arterial al ponerse de pie
Una prueba sencilla y útil consiste en medir la tensión arterial en reposo y después de incorporarse, para comprobar si desciende de forma anormal. Puede orientar el diagnóstico de hipotensión ortostática y ayudar a revisar medicamentos o situaciones que favorecen el desmayo.
Otras pruebas, solo cuando corresponda
La ecocardiografía, la prueba de esfuerzo, el estudio electrofisiológico o las pruebas neurológicas se reservan para situaciones concretas. Un electroencefalograma o una tomografía cerebral no se indican de rutina si la historia es compatible con síncope y no existen datos neurológicos de alarma.
¿Cómo se trata?
Depende de la causa. En el síncope reflejo suelen ser esenciales reconocer los desencadenantes, evitar situaciones favorecedoras y aprender cómo actuar ante las primeras señales. Si el médico lo recomienda, pueden utilizarse maniobras de contrapresión. En la hipotensión ortostática se revisan medicamentos, hidratación y medidas para incorporarse progresivamente.
Si se identifica una causa cardíaca, el tratamiento se dirige al problema responsable. Puede incluir ajustes farmacológicos, ablación de determinadas arritmias, marcapasos ante ciertos trastornos de conducción o un desfibrilador en situaciones seleccionadas. No son tratamientos habituales de todos los síncopes.
¿Qué hago si noto que voy a desmayarme?
Si aparece mareo intenso, sudor frío o visión borrosa, túmbate cuanto antes en un lugar seguro y, si es posible, eleva las piernas. Si no puedes, siéntate para evitar una caída. No intentes seguir caminando ni conduzcas. Busca ayuda si los síntomas no mejoran o aparecen señales de alarma.
¿Puedo hacer vida normal?
En muchos casos, sí. Tras una evaluación que descarte causas de riesgo, suele ser posible retomar la vida cotidiana con medidas sencillas y seguimiento cuando se necesite. Hasta aclarar la causa de un síncope inexplicado, especialmente si se repite o no hubo aviso, conviene evitar conducir, nadar solo o trabajar en altura, y seguir las indicaciones médicas.
Preguntas frecuentes
¿Síncope y mareo son lo mismo?
No. El síncope implica una pérdida breve del conocimiento; el mareo o el presíncope pueden producir sensación de desmayo sin llegar a perder la conciencia.
¿Si el ECG es normal significa que no tengo nada?
No necesariamente. Algunas arritmias son intermitentes y pueden no registrarse en un ECG aislado. La historia clínica determina si conviene monitorizar el ritmo durante más tiempo.
¿Un síncope vasovagal necesita marcapasos?
Casi nunca. Se reserva para pacientes muy seleccionados, generalmente mayores de 40 años, con episodios graves y recurrentes y pausas cardíacas importantes documentadas. La mayoría se trata con educación y medidas no invasivas.
¿Cuándo debo llamar al 112?
Si el desmayo ocurre con dolor torácico, dificultad respiratoria importante, durante el esfuerzo, con una lesión grave o si la persona no recupera rápidamente la conciencia, llama al 112. Si no respira normalmente, inicia la actuación de emergencia y sigue las indicaciones del servicio de emergencias.
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Otros contenidos que pueden ayudarte a comprender mejor el diagnóstico y las opciones de tratamiento.
Esta guía se encuentra en preparación. El contenido médico y los recursos visuales se revisarán antes del lanzamiento.
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